Op 2 januari 2022 werden wij de trotse nieuwe eigenaren, of beter gezegd tijdelijke gebruikers, van deze historische plek. De vorige gebruikers hadden nog geprobeerd het gebouw te herstellen maar de laatste jaren was ook het dak van de molen overgelaten aan de seizoenen, zo troffen wij de molen aan, in ruïneuze staat met een halfopen dak. We konden slechts lijdzaam toezien hoe in december 2022 het leistenen dak van de molen zelfs volledig instortte.
Nu rest slechts de ruïne. Maar, zoals reeds vele malen in haar geschiedenis zal de molen herrijzen!
De droom
Als tijdelijke gebruikers van deze bijzondere plek zien wij het als onze missie en verantwoordelijkheid om de molen in oude glorie te herstellen en vitaal en toekomstbestendig te maken.
De watermolen van Grand-Verly bevond zich eeuwenlang op een kruispunt van handelswegen en culturen, een gebied waar Bourgondiërs en later Spaanse Nederlanders handel dreven (en soms wat onenigheid hadden) met hun Franse buren. Wij willen deze historische plek eren als Nederlands gebruikers van dit perceel door opnieuw de samenwerking aan te gaan met onze Franse buren om de molen in oude glorie te herstellen en een nieuwe regionale functie te geven.
Fase 1 Herstel
Gelukkig is er veel historische kennis over de watermolen van Grand-Verly bewaard gebleven in de vorm van brieven en geschriften. Ook zijn er vergelijkbare molens in Nederland, België en Frankrijk te vinden uit dezelfde periode die kunnen helpen bij het zo nauwkeurig mogelijk reconstrueren van de molen.
Het is onze ambitie om de watermolen van Grand-Verly opnieuw op te bouwen, zoals deze in 1602 is gerealiseerd en met de reeds bestaande aanpassingen uit 1763 daarin verwerkt. Wij werken daarbij zoveel mogelijk met lokale partners, uiteraard de gemeente van Grand-Verly die ons adviseert en begeleid bij het bouwproces. Daarnaast komt het hout uit de op 10 kilometer gelegen houtzagerij van het historische productiebos van Wassigny, de leistenen uit België en de historische kennis over de watermolen van een lokale historicus terwijl de bredere technische kennis van Nederlandse en Franse specialisten komt.
De watermolen kan na restauratie in de toekomst opnieuw koren malen en bakkers voorzien van meel, maar we willen de molen ook graag een nieuwe functie geven die past binnen het toenemende toerisme in de regio.
Fase 2 Brasserie en cidrerie
Noord Frankrijk kent veel meer dan de zuidelijke gebieden in Frankrijk een biercultuur en cidercultuur. Ooit bevonden talloze brouwerijen zich in plaatsen als Guise, Le Cateau Cambrésis en Saint Quentin. In de afgelopen 50 jaar zijn deze brouwerijen echter allemaal verdwenen met de opkomst van de moderne megabrouwerijen.
Echter de afgelopen decennia is men opnieuw begonnen met de productie van lokale ciders en bieren in de regio Picardië.
In Le Cateau Cambresis, op 25 kilometer van Grand-Verly is in 2004 een oude kloosterbrouwerij succesvol opnieuw leven ingeblazen. Brasserie Vivat is uitgegroeid tot een commercieel succes, één van de meest levendige plekken uit de regio waar iedere woensdag t/m zondag bieren uit eigen brouwerij en klassieke maaltijden worden geserveerd. Het succes van de brouwerij dient als een mooi voorbeeld van de kracht van een brewpub, een plek waar niet alleen gebrouwen wordt maar waar ook direct bieren en spijzen genuttigd kunnen worden. Deze bedrijfsvorm, die we ook veel in België en Nederland zien, dient als inspiratiebron voor de vitalisering van de molen.
Wij willen de molen toekomstbestendig maken door een stabiele ondernemingsvorm te creëren die op meerdere pijlers rust, horeca met de productie van bier voor directe consumptie en cider voor de export naar Nederland.
In de molen kan een kleinschalige brouwerij en cidrerie worden gebouwd met een horeca licentie 2 vergunning voor zwak alcoholische dranken. De brouwerij en cidrerie zijn van in de weekends geopend voor publiek. De productie van cider vindt plaats in de naastgelegen schuur. De ‘boerencider’ wordt geproduceerd met lokale appels. De cider wordt geëxporteerd naar Nederland.
Juridische vorm en kadastrale scheiding
Om de molen te kunnen restaureren wordt een tweetal stichtingen opgericht, namelijk Stichting De Oude Molen van Grand-Verly, en stichting Vrienden van De Oude Molen van Grand-Verly.
Regionale waarde
economie en toerisme
Met de restauratie en heropening van de sluizen langs het Sambre Oise kanaal in 2021 is de oude vaarroute hersteld, waardoor vanaf april t/m oktober iedere week pleziervaart langs Grand-Verly vaart, waarbij wordt overnacht totdat de sluizen open gezet worden. Ook is de 40 kilometer lange voormalige spoorroute van Hirson naar Guise omgevormd tot fietspad, het laatste gedeelte is afgelopen jaar opgeleverd.
VIEUXMOULIN 